Como Funciona o OPT nos EUA: Guia Completo para Brasileiros que Querem Trabalhar Após Estudar em 2025

O OPT nos EUA, sigla para Optional Practical Training, é a principal forma de trabalhar legalmente nos Estados Unidos após estudar com visto F-1. Muitos brasileiros buscam entender como trabalhar nos EUA após estudar e como transformar a experiência acadêmica em oportunidade profissional. O programa permite que estudantes internacionais atuem em funções relacionadas ao curso concluído, criando um caminho real para quem deseja permanecer no país.

Este guia explica de maneira clara como funciona o OPT nos Estados Unidos, quem tem direito, prazos, regras e como usar esse benefício para construir carreira e planejar passos futuros de imigração.

O que é o OPT nos EUA e para que serve

O OPT é uma autorização de trabalho concedida pelo governo americano a estudantes internacionais que possuem o visto F-1. Ele permite trabalhar legalmente nos Estados Unidos em atividades profissionais diretamente relacionadas ao curso estudado. Essa experiência prática se tornou um dos principais motivos pelos quais brasileiros escolhem estudar nos EUA.

Existem duas modalidades de OPT: o Pre-Completion OPT, que pode ser usado durante o curso, e o Post-Completion OPT, que é aplicado após o término dos estudos. Entre brasileiros, o mais utilizado é o Post-Completion OPT, já que permite trabalhar em tempo integral.

Quem pode solicitar o OPT nos Estados Unidos

O OPT está disponível para estudantes internacionais que atendam aos seguintes requisitos:

1. Estar matriculado por pelo menos um ano acadêmico em um curso elegível

2. Manter status legal com o visto F-1

3. Estar em situação migratória regular

4. Exercer uma função relacionada ao curso concluído

Cursos de inglês não são elegíveis para OPT. O benefício se aplica a programas vocacionais, técnicos, acadêmicos, graduação e pós-graduação.

Muitos brasileiros procuram saber se estudante pode trabalhar nos EUA. A resposta é que, com o visto F-1, só é possível trabalhar legalmente através do OPT ou do CPT, sendo o OPT a opção mais procurada após a conclusão do curso.

Quanto tempo dura o OPT nos EUA

O período padrão do OPT é de até 12 meses. Esse tempo pode ser usado integralmente após o curso ou dividido com o Pre-Completion OPT.

Para estudantes de áreas STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática), existe a possibilidade de solicitar a STEM OPT Extension, que acrescenta mais 24 meses de autorização de trabalho. Com isso, o estudante pode trabalhar nos EUA legalmente por até 36 meses após estudar.

A extensão STEM é uma das oportunidades mais valorizadas por brasileiros que buscam construir trajetória profissional nos Estados Unidos.

Quando solicitar o OPT nos Estados Unidos

A solicitação do OPT deve ser feita dentro da janela autorizada pelo USCIS. O estudante pode aplicar:

• Até 90 dias antes da conclusão do curso.

• Até 60 dias após o término dos estudos.

Solicitar dentro do prazo correto é fundamental para evitar atrasos e garantir o início do trabalho o quanto antes. Muitos estudantes utilizam esse período de planejamento para ajustar currículo, buscar vagas e preparar entrevistas.

É preciso ter oferta de emprego para solicitar o OPT

O OPT nos EUA não exige uma oferta de trabalho para ser aprovado. O estudante pode solicitar o benefício mesmo sem emprego. Após receber a autorização, ele terá um período máximo de 90 dias permitidos de desemprego para encontrar uma vaga relacionada ao curso.

Essa regra é especialmente importante para brasileiros que chegam ao país sem networking inicial ou que buscam oportunidades em novas áreas.

Como funciona o trabalho nos EUA durante o OPT

A principal regra do OPT é que o trabalho realizado deve ter relação direta com o curso estudado. O emprego pode ser em período parcial ou integral e pode ser em empresas públicas, privadas, startups, instituições sem fins lucrativos ou projetos independentes que sigam as diretrizes estabelecidas.

Exemplos de compatibilidade:

• Um estudante de tecnologia pode atuar como desenvolvedor, analista ou suporte técnico.

• Um estudante de marketing pode trabalhar em agências, empresas ou mídias digitais.

• Um estudante de enfermagem pode atuar em funções clínicas ou administrativas conforme a legislação estadual.

As instituições de ensino auxiliam na comprovação da relação entre o emprego e o programa acadêmico, algo essencial para manter a legalidade.

Como usar o OPT para trabalhar nos EUA e avançar profissionalmente

O OPT é uma das formas mais seguras de trabalhar nos EUA após estudar e se posicionar para oportunidades maiores. Durante o OPT, o estudante pode:

• Construir experiência profissional reconhecida no país.

• Buscar empregadores dispostos a patrocinar vistos de trabalho.

• Fortalecer currículo para futuras solicitações como H-1B, EB-3 ou EB-2 NIW.

• Ampliar networking e conexões com profissionais locais.

• Melhorar o inglês em ambiente corporativo.

• Criar um histórico sólido no mercado americano.

Para estudantes de áreas STEM, o período de até três anos aumenta significativamente as chances de conseguir um visto de trabalho patrocinado ou até iniciar um processo de green card.

Erros que prejudicam o OPT e como evitar

Alguns erros podem comprometer o benefício ou causar problemas migratórios. Entre os principais estão:

• Solicitar o OPT fora do prazo permitido.

• Trabalhar em atividades que não tenham relação com o curso.

• Ultrapassar o limite de 90 dias de desemprego.

• Não comunicar ao DSO mudanças de emprego.

• Viajar para fora do país durante o processo sem orientação adequada.

Manter comunicação constante com a instituição de ensino e com consultoria migratória é a melhor forma de evitar riscos.

O OPT nos Estados Unidos é uma das melhores oportunidades para brasileiros que desejam trabalhar no país após estudar. Ele une experiência profissional, networking, desenvolvimento pessoal e abertura de portas para futuras possibilidades migratórias. Com planejamento adequado e entendimento claro das regras, o OPT pode ser o primeiro passo para construir uma carreira sólida nos EUA.

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